Tate Modern

Die Tate Modern ist im ehemaligen Bankside-Kraftwerk untergebracht, einer aus Ziegeln errichteten Industriekathedrale, die in den 1940er- und 50er-Jahren von Sir Giles Gilbert Scott entworfen wurde — einem Architekten mit ungewöhnlich breitem Spektrum, der auch für die rote Telefonzelle und, am gegenüberliegenden Themseufer, das Battersea-Kraftwerk verantwortlich zeichnete. Als Bankside vorgeschlagen wurde, befürchtete man, es könne den Blick auf die gegenüberliegende St Paul's Cathedral erdrücken, also entwarf Scott es mit nur einem zentralen Schornstein statt der ursprünglich geplanten zwei und hielt seine Höhe knapp unter der der Kuppel — ein Kompromiss, der noch heute sichtbar ist, wenn man die beiden Silhouetten vergleicht.

Das Kraftwerk wurde 1981 stillgelegt und stand fast zwei Jahrzehnte leer, bevor es unter mehr als 70 Wettbewerbsbeiträgen für die Umwandlung in eine nationale Galerie moderner Kunst durch die Schweizer Architekten Herzog & de Meuron ausgewählt wurde, die bewusst einen Großteil seines rohen Industriecharakters bewahrten — sichtbares Mauerwerk, Stahl und den einzelnen Schornstein — statt ihn zu verbergen. Es öffnete im Jahr 2000 als Tate Modern, Teil einer Welle von Millennium-Projekten, die Londons South Bank verwandelten, und ein pyramidenförmiger Anbau, das Blavatnik Building, fügte 2016 weitere Ausstellungsräume und eine kostenlose öffentliche Aussichtsplattform hinzu.

Statt ihre Sammlung, wie die meisten enzyklopädischen Museen, nach Chronologie oder nationaler Schule zu ordnen, gruppiert die Tate Modern ihre Rothkos, Warhols und Louise-Bourgeois-Skulpturen — zusammen mit internationaler zeitgenössischer Kunst — nach übergreifenden Themen und lädt Besucher bewusst dazu ein, Anklänge zwischen einer surrealistischen Leinwand der 1920er-Jahre und einem erst letztes Jahr entstandenen Werk zu entdecken, statt einer einzigen linearen Erzählung der Kunstgeschichte zu folgen.

Die Turbine Hall, der gewaltige, fünf Stockwerke hohe ehemalige Maschinenraum des Gebäudes, wird jedes Jahr einem einzelnen Künstler übergeben, der beauftragt wird, sie in einem Maßstab zu füllen, der fast nirgendwo sonst möglich ist. Olafur Eliassons The Weather Project hängte 2003 eine riesige künstliche Sonne in Nebel am hinteren Ende auf und zog Besucher an, die sich einfach auf den Boden legten, um nach oben zu blicken; Ai Weiweis Sunflower Seeds bedeckte 2010 den Boden mit etwas, das wie hundert Millionen Kerne aussah, jeder einzeln von Hand in Porzellan geformt und bemalt von Kunsthandwerkern in Jingdezhen, China.

Der Eintritt zur Dauerausstellung ist frei, entsprechend der Politik aller vier Tate-Galerien in Großbritannien; nur temporäre, kostenpflichtige Sonderausstellungen verlangen einen Eintrittspreis, und bei beliebten Ausstellungen lohnt sich eine Online-Vorabbuchung, statt am Tag selbst ein ausverkauftes Zeitfenster zu riskieren.

Auch die Aussichtsplattform im zehnten Stock des Blavatnik Building ist kostenlos und bietet eines der besten Skyline-Panoramen Londons, St Paul's Kuppel eingeschlossen, ohne die Kosten eines eigens kostenpflichtigen Aussichtspunkts anderswo in der Stadt. Die Galerie liegt direkt am Thames Path und ist über die Millennium Bridge mit St Paul's auf dem gegenüberliegenden Ufer verbunden, sodass sich beide leicht an einem einzigen Nachmittag kombinieren lassen.