Sky Garden

Sky Garden corona las tres plantas superiores del número 20 de Fenchurch Street, una torre de cristal curvada diseñada por el arquitecto uruguayo-estadounidense Rafael Viñoly y terminada en 2014. Su perfil, que se inclina hacia fuera y se ensancha a medida que sube en lugar de estrecharse como la mayoría de los rascacielos, le valió enseguida un apodo que Londres adoptó con facilidad: "el walkie-talkie".

En lugar de reservar sus mejores plantas para oficinas privadas, la torre abre su cima al público como el jardín público más alto de Londres —y, a diferencia de la mayoría de los miradores de la ciudad, uno que no cuesta nada visitar. Terrazas con vegetación mediterránea y sudafricana se despliegan en tres niveles bajo una gran bóveda acristalada, con balcones al aire libre a ambos lados que enmarcan panorámicas que abarcan el Tower Bridge, el Shard y la cúpula de St Paul's.

Antes de hacerse conocida por su jardín, la torre saltó brevemente a los titulares por algo completamente distinto. Durante la construcción, en 2013, su fachada de cristal curva y muy reflectante concentró la luz solar en un haz lo bastante intenso como para derretir parte de un coche aparcado en la calle de abajo, lo que le valió al edificio un apodo mucho menos halagador, "el walkie-scorchie" ("el que achicharra"), hasta que se instalaron parasoles exteriores permanentes que resolvieron el problema definitivamente.

Pese a ser gratuito, Sky Garden no es una atracción de entrada libre sin más: la demanda desbordó rápidamente el acceso inicial sin reserva, así que ahora la entrada funciona únicamente mediante tickets con horario fijo reservados en línea, una política que mantiene los jardines agradables en lugar de masificados.

Como las entradas son gratuitas, se publican de forma continua y se agotan rápido, sobre todo las franjas de fin de semana y puesta de sol: reservar con bastante antelación en línea es la única manera fiable de conseguir entrar, ya que presentarse sin reserva rara vez funciona. Pueden abrirse nuevas franjas con unas semanas de antelación, así que merece la pena volver a comprobar si vuestra hora preferida no está disponible.

Bares y restaurantes ocupan los niveles del jardín para quien prefiera tomar algo con vistas en lugar de una simple visita rápida, y las terrazas permanecen abiertas a cualquiera que tenga una reserva, sea cual sea el propósito original de esa franja horaria. En una ciudad donde torres de pago como el Shard y el London Eye cobran caro por una vista, Sky Garden sigue siendo una de las formas más rentables de ver Londres desde las alturas.