Sky Garden

Der Sky Garden krönt die obersten drei Stockwerke des 20 Fenchurch Street, eines geschwungenen Glasturms, der vom uruguayisch-amerikanischen Architekten Rafael Viñoly entworfen und 2014 fertiggestellt wurde. Sein nach außen geneigtes Profil, das sich nach oben hin verbreitert statt sich wie bei den meisten Wolkenkratzern zu verjüngen, brachte ihm rasch einen Spitznamen ein, den London sich sofort zu eigen machte: „the Walkie-Talkie".

Statt die besten Etagen privaten Büros vorzubehalten, öffnet der Turm seine Spitze der Öffentlichkeit als höchsten öffentlichen Garten Londons – und, anders als die meisten Aussichtspunkte der Stadt, kostenlos zugänglich. Terrassen mit mediterraner und südafrikanischer Bepflanzung erstrecken sich über drei Ebenen unter einem großen verglasten Gewölbe, flankiert von offenen Balkonen, die Panoramen bis zur Tower Bridge, zum Shard und zur Kuppel von St Paul's rahmen.

Bevor der Turm für seinen Garten bekannt wurde, sorgte er kurzzeitig aus einem ganz anderen Grund für Schlagzeilen. Während der Bauzeit 2013 bündelte seine gekrümmte, stark reflektierende Glasfassade das Sonnenlicht zu einem Strahl, der intensiv genug war, um einen Teil eines geparkten Autos in der Straße darunter zum Schmelzen zu bringen – was dem Gebäude den weniger schmeichelhaften Spitznamen „Walkie-Scorchie" einbrachte, bis dauerhafte externe Sonnenblenden das Problem endgültig lösten.

Obwohl der Eintritt kostenlos ist, ist der Sky Garden keine Attraktion zum spontanen Vorbeigehen: Die Nachfrage überstieg schnell die Kapazität des anfänglichen offenen Zugangs, sodass der Einlass heute ausschließlich über online im Voraus gebuchte Zeitfenster erfolgt – eine Regelung, die den Garten angenehm statt überfüllt hält.

Da die Tickets kostenlos sind, werden sie fortlaufend freigeschaltet und sind schnell vergriffen, besonders für Wochenend- und Sonnenuntergangs-Slots – eine frühzeitige Online-Buchung ist der einzige verlässliche Weg hinein, denn ohne Reservierung aufzutauchen funktioniert selten. Neue Zeitfenster können bereits einige Wochen im Voraus freigeschaltet werden, daher lohnt es sich, erneut nachzusehen, wenn die Wunschzeit nicht verfügbar ist.

Bars und Restaurants befinden sich auf den Gartenebenen für alle, die einen Drink mit Aussicht genießen möchten statt nur eines kurzen Blicks, und die Terrassen bleiben für jeden mit Buchung zugänglich, unabhängig vom ursprünglichen Zweck des Zeitfensters. In einer Stadt, in der kostenpflichtige Türme wie der Shard und das London Eye happige Preise für die Aussicht verlangen, bleibt der Sky Garden eine der preiswertesten Möglichkeiten, London von oben zu sehen.