Madame Tussauds

Marie Tussaud aprendió su oficio por el camino más duro, modelando máscaras mortuorias de cera de las víctimas de la guillotina durante la Revolución francesa, rebuscando según se cuenta entre cabezas cortadas para captar las facciones de la aristocracia caída a la que ella misma había servido como profesora de arte en la corte francesa. Llevó su talento y una exposición itinerante a Gran Bretaña en 1802, y pasó décadas recorriendo el país con su colección antes de instalarla definitivamente en Londres en 1835; el museo ocupa su actual edificio de Marylebone Road desde 1884.

Las técnicas de modelado en cera que Tussaud desarrolló hace más de dos siglos —construidas en capas alrededor de un núcleo esculpido y rematadas con pelo natural y ojos de cristal para lograr el máximo realismo— siguen siendo esencialmente las mismas en el taller que aún hoy produce nuevas figuras para la atracción, un hilo genuino e ininterrumpido que conecta el museo actual con sus sombríos orígenes de la época revolucionaria.

Las salas actuales mezclan figuras de cera de un realismo inquietante que representan a la realeza británica, estrellas de Hollywood, héroes del deporte y personajes históricos, desde Churchill hasta los Tudor, dispuestas para fotos de cerca en lugar de a la distancia acordonada de un museo tradicional —de hecho, se anima activamente a los visitantes a posar junto a las figuras en lugar de limitarse a observarlas.

Recreaciones de estrenos de alfombra roja, una zona temática de Star Wars y una experiencia de superhéroes Marvel conviven con escenas más sombrías extraídas de los propios orígenes de Tussaud, incluidas máscaras mortuorias supervivientes de la Revolución expuestas en una sala que recuerda su primera y más oscura obra —un contraste llamativo con la reluciente cultura de famosos que llena el resto del museo.

El museo se encuentra en Marylebone Road, cerca de la estación de Baker Street, y se llena muchísimo de familias y grupos turísticos, sobre todo durante las vacaciones escolares —se recomienda encarecidamente reservar en línea una franja horaria con antelación en lugar de presentarse sin reserva.

Reservad al menos dos horas para ver toda la variedad de salas y zonas temáticas, y comprobad los horarios de apertura actuales antes de la visita, ya que varían según la temporada; combinadla con una parada en el cercano Regent's Park o en el Museo de Sherlock Holmes en Baker Street si dedicáis un día entero al barrio.