Regent's Park

Regent's Park war das Herzstück des großen Stadtplans, den Architekt John Nash zu Beginn des 19. Jahrhunderts für den Prince Regent entwarf, den späteren König Georg IV., der sich unmittelbar nördlich der Londoner Innenstadt eine Gartenstadt aus eleganten Villen und Terrassenhäusern vorstellte. Die meisten Villen wurden nie gebaut, doch Nashs geschwungene Reihen cremefarbener Stuckterrassen säumen die Ränder des Parks bis heute und zählen zu den schönsten erhaltenen Beispielen der Regency-Architektur im ganzen Land.

Im Inner Circle des Parks wurden in den 1930er-Jahren die Queen Mary's Gardens angelegt, die heute die größte Rosensammlung Londons beherbergen — zehntausende Blüten, die im Sommer die Luft mit ihrem Duft erfüllen. Im Norden befindet sich der London Zoo, der 1828 als weltweit erste wissenschaftliche zoologische Sammlung eröffnete, gegründet von der Zoological Society of London eigens zum Studium der Tiere und nicht als königliche Menagerie zur Unterhaltung — eine Unterscheidung, die ihn seinerzeit zu einer wirklich neuartigen Institution machte.

Bevor Nash sich der Fläche annahm, war sie als Marylebone Park bekannt, ein ehemaliges königliches Jagdrevier, das bis ins 18. Jahrhundert zu Ackerland geworden war. Nashs Regency-Bebauung verwandelte es wieder in königlichen Parkgrund, und bis heute gehört der Park zum Crown Estate, dem Besitz der Krone, statt einer städtischen Parkverwaltung — eine unauffällige Erinnerung an seine Ursprünge, die den meisten Besuchern nie auffällt.

Der Regent's Canal markiert die nördliche Grenze des Parks; er wurde zur gleichen Zeit wie Nashs Terrassen gebaut, um Güter per Lastkahn zwischen den Industrievierteln im Westen Londons und den Docks zu transportieren. Sein Treidelpfad zählt heute zu den angenehmsten Wander- und Radstrecken der Stadt und führt direkt zu den Märkten und Kanalbars von Camden.

Der Eintritt in den Regent's Park ist frei, und er ist ganzjährig vom frühen Morgen bis zur Dämmerung geöffnet. Im Sommer beherbergt der Park ein Freilufttheater mit einer Spielzeit voller Shakespeare-Stücke und anderer Aufführungen unter freiem Himmel, und auf dem See können Ruderboote gemietet werden — zwei beliebte Arten, einen warmen Nachmittag hier zu verbringen.

Die weitläufigen Rasenflächen eignen sich hervorragend für ein Picknick, und der Park lässt sich besonders gut mit einem Spaziergang entlang des Treidelpfads am Regent's Canal Richtung Camden Market verbinden, etwa 30 bis 40 Gehminuten vom nördlichen Parkrand entfernt.