Buckingham Palace

Buckingham Palace begann 1703 als Buckingham House, ein vergleichsweise bescheidenes Stadthaus, das für den Duke of Buckingham errichtet wurde. Georg III. kaufte es 1761 als privaten Rückzugsort für seine Familie und Königin Charlotte, und erst in den folgenden Jahrzehnten wuchs es unter den Architekten John Nash und später Edward Blore durch mehrere Erweiterungen zu dem Palast heran, den man heute kennt.

1837 wurde es zur offiziellen Londoner Residenz des Monarchen, als die frisch gekrönte Königin Victoria als erste Souveränin tatsächlich dort einzog. Seither ist der Palast das Hauptquartier der Monarchie geblieben, und sein berühmter Balkon dient seit Generationen als Bühne für königliche Auftritte bei Krönungen, Hochzeiten und Jubiläen.

Bei aller zeremoniellen Pracht ist Buckingham Palace im Grunde ein sehr großes Arbeitsgebäude: 775 Zimmer insgesamt, darunter Büros, Personalunterkünfte und Arbeitsräume, von denen nur die neunzehn State Rooms je für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Er dient ebenso als administratives Zentrum der Monarchie wie als königliches Zuhause.

Vor dem Palast zieht die Wachablösung seit weit über einem Jahrhundert Zuschauer an: eine Zeremonie aus präzisem Exerzieren, Blaskapellen und scharlachroten Uniformen, bei der die King's Guard den Dienst von einem Regiment an das nächste übergibt.

Das Wichtigste vorab: Die State Rooms sind nur etwa zehn Wochen im Sommer für die Öffentlichkeit zugänglich, ungefähr von Ende Juli bis September, während der König London fernbleibt — nicht ganzjährig, wie viele Besucher annehmen. Buchen Sie Tickets für die Saison im Voraus und rechnen Sie mit Sälen voller Alter Meister und Sèvres-Porzellan aus der Royal Collection.

Die Wachablösung ist kostenlos zu sehen und findet an den meisten Vormittagen statt, aber nicht täglich — der Zeitplan variiert je nach Saison, daher lohnt sich vorab ein Blick in den offiziellen Kalender. Kommen Sie früh und suchen Sie sich einen Platz am Gitter oder in der Nähe des Victoria Memorial für die beste Sicht.